O sucesso de um software no mercado depende de diversos elementos, desde a análise econômica, com a qual se entende os custos e o tempo necessário para desenvolvê-lo, até o design que esse programa possuirá. Junto a isso, no entanto, também há outro fator que se destaca: a entrega contínua, essencial para a redução de riscos de um software.

Isso porque, graças à automatização de tarefas manuais, a implementação dessa prática auxiliará os desenvolvedores na aceleração dos processos de entrega de uma aplicação. Desse modo, estes profissionais poderão dedicar mais tempo, esforço e concentração na realização de atividades criativas.

Mesmo com tais benefícios, é importante que uma organização entenda como a entrega contínua acontece na prática, bem como todas as etapas integrantes desse processo. É somente a partir disso que ela será capaz de garantir a estabilidade e a qualidade de um software.

Diante disso, para elucidar os principais aspectos sobre o assunto, este conteúdo abordará os seguintes tópicos:

• O que é entrega contínua?
• Como funciona a entrega contínua?
• Por que investir na entrega contínua?
• Benefícios da entrega contínua para empresas e desenvolvedores
• Quais são as principais etapas da entrega contínua?
• Quais são as ferramentas populares para entrega contínua?

Tenha uma excelente leitura!

O que é entrega contínua?

Composta por um conjunto de recursos, a entrega contínua trata-se de um processo voltado para o desenvolvimento de softwares. Seu objetivo é acelerar o desenvolvimento dessas aplicações, já que, por meio dela, os desenvolvedores tornam-se capazes de lançar novas versões de um aplicativo de forma ágil, sustentável e segura.

Em outras palavras, esse processo auxilia na entrega promissora de softwares e, ao mesmo tempo, no desempenho de uma empresa. Assim, desde que o time de desenvolvedores realize de forma eficiente a entrega contínua, será capaz de lançar softwares de sucesso e, a qualquer momento, quando as demandas surgirem, fazer as devidas alterações neles.

Como funciona a entrega contínua?

Na prática, a entrega contínua apresenta algumas atividades características por parte de todos os colaboradores envolvidos no processo de desenvolvimento de um software. Entre elas, estão a atualização de serviços, o upgrade do software de mainframe, a atualização automática do firmware e as alterações das configurações da infraestrutura.

Para esclarecer sobre a atuação da equipe envolvida na criação de uma aplicação, há um cenário que exemplifica bem. Nele, os desenvolvedores usam um sistema de controle de versão para gerenciar o código-fonte do software: há um repositório centralizado no qual eles contribuem para o aprimoramento da aplicação com as suas respectivas alterações.

Outras situações também destacam bem o funcionamento da entrega contínua, sendo algumas delas: a integração contínua, os testes automatizados, como os de integração e os de aceitação, e a implantação em produção, que se dá quando o time de desenvolvedores implanta a versão atualizada de uma aplicação em produção.

Por que investir na entrega contínua?

Uma das razões mais importantes para se investir na entrega contínua é a seguinte: por meio desse processo, uma empresa torna-se capaz de aprimorar o processo de lançamento de um software. Ou seja, ela consegue torná-lo ágil, confiável e eficiente, já que obtém feedback com rapidez, entregando valor para os usuários da aplicação de forma satisfatória.

Dessa forma, ao realizar pequenas e significativas melhorias em uma aplicação, seja por semana, dia ou até mesmo de hora em hora, a organização mantém os clientes satisfeitos com a solução que compraram. Ao mesmo tempo, ela evita complicações financeiras, como os gastos para corrigir erros de programação.

Benefícios da entrega contínua para empresas e desenvolvedores

Quando feita da forma correta e prezando pela execução de todas as etapas, tópico que será detalhado ainda neste conteúdo, a entrega contínua gera um conjunto de vantagens. Elas refletem tanto nos desenvolvedores quanto na empresa. Entenda melhor a seguir.

Fluxo de trabalho mais eficiente

Independentemente da atividade empresarial que está sendo feita, quanto mais eficiente for o fluxo de trabalho, melhor. A entrega contínua gera pontos positivos justamente nesse aspecto, visto que proporciona mais agilidade e maior frequência no lançamento de novas versões de um software.

Identificação rápida de problemas

Imerso em um fluxo de trabalho mais ágil e eficiente, o time de desenvolvedores consegue não somente identificar erros em um software, como também corrigi-los antes de gerarem maior insatisfação dos usuários e gastos desnecessários.

Ambientes de desenvolvimento padronizados

Como será melhor abordado adiante, a entrega contínua contém várias etapas, e cada uma delas engloba determinadas ferramentas, configurações e práticas previamente definidas. Isso padroniza os ambientes de desenvolvimento de aplicações, resultando no ganho de produtividade dos desenvolvedores, já que aumenta a colaboração entre eles.

Aprendizado contínuo

O aprendizado contínuo é um dos principais benefícios da entrega contínua. Isso porque essa prática gera condições favoráveis para isso, como os pequenos ciclos de feedback, que ajudam os desenvolvedores a entender os impactos que as suas implementações geraram. Assim, eles aprendem continuamente e fazem melhorias e correções.

Satisfação profissional

Como os desenvolvedores trabalham em um ambiente de desenvolvimento padronizado devido à entrega contínua, eles tornam-se mais eficientes. Por exemplo, eles conseguem identificar os erros de programação e fazer as correções de forma mais produtiva. Isso evita seu esgotamento físico e mental, contribuindo para o ganho de satisfação profissional.

Menores custos

Por fim, tem-se a redução de custos: a entrega contínua ajuda na rápida detecção de problemas em um software por meio dos já abordados testes automatizados. Como consequência disso, tem-se a diminuição de gastos com correções futuras. Além disso, essa vantagem financeira também acontece por conta da automação de processos.

Quais são as principais etapas da entrega contínua?

A entrega contínua é um processo com etapas bem definidas e igualmente relevantes para o sucesso de um software. Por isso, é crucial que a empresa desenvolvedora preze, sem exceção, pela aplicação de todas essas etapas, pois são elas que melhorarão a qualidade da aplicação e a experiência do usuário. Confira adiante.

Desenvolvimento

É na fase de desenvolvimento que o time de desenvolvedores realiza determinadas atividades, como os testes unitários e a programação em pares, relacionadas às funcionalidades de um software e correções de erros, comumente chamados de bugs.

Integração

Após as alterações citadas serem finalizadas em um ambiente de desenvolvimento local, onde os desenvolvedores criam e testam um software em produção sem prejudicar o ambiente de produção nem os outros colaboradores trabalhando no projeto, todas elas são integradas ao repositório central de código da aplicação em questão.

Compilação e testes automatizados

Uma vez integradas, as alterações incluídas no repositório central de código são compiladas e, em seguida, passam por testes automatizados, como os de aceitação. Esses testes são uma forma de os desenvolvedores saberem se as decisões e implementações que eles realizaram não quebraram alguma das funcionalidades do software, por exemplo. 

Staging

Mesmo que os testes sejam um sucesso, o código com as alterações ainda não pode ser implantado no ambiente de produção, ou seja, não pode ser disponibilizado aos usuários. Assim, para conferir a estabilidade e o funcionamento da aplicação com as modificações, primeiro o código é implantado em um ambiente de preparação, que replica o de produção.

Validação e aprovação

Na validação e aprovação, os desenvolvedores revisam os testes e analisam os logs, arquivos com detalhes sobre o comportamento do software em dado momento de execução. Com isso, eles tomam duas atitudes: fazer correções e ajustes, caso necessário, ou assegurar que as mudanças foram um sucesso no ambiente de preparação.

Implantação, monitoramento e feedback

Quando a etapa de validação e aprovação chega ao final, ocorre a implantação da versão atualizada do software no ambiente de produção. Ou seja, os usuários finalmente passam a usar a aplicação já com as novas mudanças e atualizações.

Junto a isso, a empresa também monitora, mediante certas ferramentas, as métricas relativas ao software em produção. Assim, caso ele apresente perda de performance ou erros, os desenvolvedores agirão para solucionar isso. Ela também preza pelo feedback dos usuários, com o qual consegue fazer melhorias e incluir novas funcionalidades na aplicação.

Quais são as ferramentas populares para entrega contínua?

A entrega contínua só consegue ser promissora se a empresa utilizar determinadas ferramentas em cada uma das etapas do processo. Entre as mais populares, estão o Jenkins, que automatiza o processo de construção de softwares, além de teste e implantação, e o CircleCI, com o qual se faz testes automatizados.

Também são exemplos de ferramentas populares a Travis CI, plataforma com suporte em várias linguagens de programação, bem como recursos de teste e implantação automatizados, e a Azure DevOps, por meio da qual é possível gerenciar o código-fonte, fazer o controle de versão e a implantação em plataformas variadas.

Conclusão

Primordial para a eficiência de empresas desenvolvedoras de softwares, a entrega contínua é responsável por uma série de pontos positivos. A redução de custos e o aumento da satisfação dos clientes são alguns deles.

Por isso, é essencial que uma empresa realize corretamente todas as etapas desse processo. Além disso, cada passo possui particularidades indispensáveis para o sucesso de um software no mercado, como os testes automatizados e a validação bem executada.

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